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 Alice's Nightmare in Wonderland

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Gief
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MessageSujet: Alice's Nightmare in Wonderland   Alice's Nightmare in Wonderland EmptyLun 22 Aoû 2016 - 12:32

Alice's Nightmare in Wonderland
Jonathan Green


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ALICE'S NIGHTMARE IN WONDERLAND is set several years after the events of 'Through the Looking Glass'. Alice finds herself back in Wonderland and called upon to save the realm from the increasingly deranged Queen of Hearts. But all is not as it first appears, and soon Alice is battling to save herself from the nightmare that is rapidly overtaking Wonderland.

If you've ever wondered what would have happened if Alice hadn’t drunk from the bottle labelled ‘Drink Me’, or if she hadn’t joined the Hatter, the March Hare, and the Dormouse for tea, now you can find out. In ALICE'S NIGHTMARE IN WONDERLAND, rather than becoming Alice yourself, YOU guide Alice through the fluctuating dream world, deciding which route she should take, which perils to risk, and which of Wonderland’s strange denizens to fight. But be warned – whether Alice succeeds in her quest, or meets a dire end as the nightmare escalates, will be down to the choices YOU make.
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MessageSujet: Re: Alice's Nightmare in Wonderland   Alice's Nightmare in Wonderland EmptyLun 22 Aoû 2016 - 12:38

Quelques mots sur l'auteur. Comme vous le savez peut-être, il existe, si l'on peut dire, deux Jonathan Green. Jonathan Green jeune, et Jonathan Green vieux. Jeune (il avait moins de 20 ans), il avait écrit Le Sépulcre des Ombres, Les Chevaliers du Destin, La Malédiction de la Momie, et une partie du Pirate de l’au-delà. C’était les tout-premiers livres d’un jeune auteur, à l’imagination fertile, dotée d’une grande force d’évocation, mais qui, on pourrait croire avec un certain sadisme, s’ingéniait à rendre ses livres les plus difficiles possible, au point qu’un joueur lisant une de ses aventures se sent quasiment persécuté par le destin. Jonathan Green vieux s’est assagi et bonifié. Sa force d’évocation reste la même, et elle est désormais servie par une langue riche, éminemment littéraire, et par une bienveillance qui permet de jouer à ses livres avec confiance, sans craindre de mourir au paragraphe suivant à cause du moindre choix ou du moindre combat.
En ce qui concerne les livres-jeux, Jonathan Green vieux en a écrit plusieurs ces dernières années pour la série Défi Fantastique (La Nuit du Loup-Garou, La Nuit du Nécromancien, Le Maître des Tempêtes), puis, en 2015, il s’est lancé dans une série de son propre cru, financée participativement via Kickstarter, dont le premier tome va faire l’objet de la présente critique. J’ai nommé, Alice's Nightmare in Wonderland (ANW).

Une première remarque concerne l’accessibilité du livre. Il a été écrit en anglais, et à l’heure actuelle, n’a pas été traduit. La langue employée est riche, d’un point de vue syntaxique et lexical, et de ces deux points de vue est très inspirée de la langue littéraire anglaise du XIXe siècle. Autrement dit, il me serait difficile (à mon grand regret) de le recommander à une personne dont le niveau de langue est faible, ou même moyen. De plus, il est conçu comme une suite au Alice au Pays des Merveilles de Lewis Caroll, et pour apprécier l’histoire pleinement, une connaissance de l’œuvre originale apporte beaucoup, mais n’est nullement indispensable (à la limite, si lire ANW donne envie de lire ensuite le livre de Lewis Caroll, ce dernier sera enrichi de la connaissance préalable du livre de Jonathan Green).

Concernant les règles du jeu, elles sont très similaires à celles d’un Défi Fantastique. L’endurance et l’habileté (nommée Combat) fonctionnent de la même façon. S’il n’y a pas de Chance, il y a en revanche un score d’agilité, et de logique. Le calcul des statistiques de départ se fait par distribution de points plutôt que par lancers de dés, ce qui assure un meilleur équilibrage de l’aventure.
Outre ces statistiques, le joueur dispose de deux pouvoirs exceptionnels (chacun ne peut servir que trois fois au cours d’une aventure), Curiouser and Curiouser, et The Pen is Mightier. Lorsque la possibilité en est offerte, le premier permet d’altérer le monde de manière encore plus étrange, aux risques et périls du joueur (parfois en bien, parfois en mal), tandis que le second permet de remporter un combat sans lancer les dés.
En parlant de dés, une autre originalité du livre est que Jonathan Green propose trois manières de jouer : avec des dés, en trichant (en réussissant automatiquement les combats et les tests)... ou avec un jeu de 52 cartes à jouer ! Les cartes de 2 à 10 valent alors le nombre qu'elles indiquent, les cartes avec personnage valent 11, et l'as 12. (Parfois l'auteur demande si la carte qu'on tire est rouge ou noire, ou encore son symbole, cœur, pique, etc.)

L’aventure nous met dans la peau d’Alice, une petite fille de 12 ans, qui se retrouve dans un monde merveilleux qu’elle a visité par le passé sans en avoir gardé le souvenir. Ce monde des merveilles se trouve cette fois-ci complètement transformé, en un univers mêlant horreur et steam-punk (Jonathan Green s'est fait un nom dans la littérature non-interactive grâce à une série steam-punk de sa création nommée Pax Britannia), où tout semble être devenu mauvais, ou avoir muté, ou avoir subi les plus horribles actes chirurgicaux. Évidemment, le but est de mettre fin à ces horreurs.
Une particularité du contrôle du personnage est qu’Alice dispose d’un certain degré d’initiative vis-à-vis du joueur, prenant des décisions par elle-même, notamment lorsqu’elle cesse de visiter un endroit alors même que le joueur pourrait vouloir s’y attarder un peu plus. On pourrait en ressentir une frustration par moments, mais cette manière de faire est tout à fait cohérente avec un certain choix stylistique. En effet, le narrateur s’adresse bien à un « vous », mais « je » ne suis pas « Alice ». Le narrateur « me » demande ce que je pense qu’Alice « doit » faire. Cette distanciation donne une certaine vie autonome au personnage principal, et nous met plutôt dans la position non d’un personnage immergé dans un monde, mais d’un lecteur capable d’altérer la trame d’un récit. Ce qui est parfaitement cohérent avec le fait que nous lisons un livre, qui plus est inspiré d’un chef-d’œuvre de la littérature.

Dans les points positifs, l’aventure est dans l’ensemble extrêmement bien écrite, les situations marquantes (ainsi, toutes les transformations que l’on observe dans ce monde des merveilles devenu monde des cauchemars), le personnage d’Alice semble vivant, et la difficulté est dans l’ensemble (je nuancerai bientôt) correctement dosée.

Dans les points négatifs, on peut déplorer un certain manque de finitions, imputable, je pense, à un manque de relectures.
- Ainsi, au début de l’aventure, on peut très facilement trouver une arme qui sera meilleure que bien d’autres que l’on trouvera par la suite en affrontant des dangers plus grands.
- Toujours au début de l'aventure, il y a une clé qu’on nous propose d’examiner, mais que, si l’on porte d’abord notre attention sur autre chose, nous n’avons plus l’occasion de ramasser ensuite, alors même qu’on ne bouge pas d’un pouce et que rien ne nous en empêche.
- Plus tard également, une curiosité qui m’a fait me demander si c’était une sorte de bug, ou quelque chose d’intentionnel. On peut en effet se retrouver à retourner, par téléportation, dans des endroits précédemment visités. Mais tout y est à refaire, les combats, les objets à trouver. On peut mettre cela sur le dos du cauchemar (que les choses changent, se reforment, se déforment, n’est pas illogique, cela dit, lorsqu’on se téléporte, aucun paragraphe ne mentionne l’étonnement d’Alice de revivre une situation, ce qui n’aurait pas été compliqué à gérer avec un mot-clef noté dans le feuille d’aventure), mais dans ma première partie, j’ai pensé d’abord que c’était une erreur, ce qui a été évidemment extrêmement anti-immersif.
- Mais surtout, j’estime que ce livre est foncièrement infaisable à cause d’une énigme, dont la non-résolution entraîne une mort certaine dans un passage obligé du livre. Sans spoiler, disons qu’il faut examiner quelque chose dans un certain endroit optionnel, à l’intérieur d’un endroit optionnel où on nous déconseille d’aller, que ce quelque chose est au milieu d’autres choses à examiner et qu’Alice ne veut bien en examiner qu’une seule, et qu’enfin, cette énigme suppose des connaissances que tout un chacun ne possède pas (ce n’est pas quelque chose d’enseigné à l’école, par exemple, ou qu’on puisse trouver avec du bon sens), et qu’une connaissance basique de la chose en question ne permet pas de résoudre l’énigme. C’est extrêmement dommage, car à cause de ça, il est tout à fait improbable qu’un lecteur puisse venir à bout de l’aventure à moins de tricher (ce que j’ai dû faire moi-même), alors que tout le reste du livre est au contraire agréablement fair-play.

En résumé, on a affaire à un très bon livre, le haut du panier, vraiment, bien écrit, agréable à jouer, mais entaché par quelques défauts de finitions, et surtout une énigme qui risque de bloquer la plupart des lecteurs de la manière la plus frustrante qui soit (surtout à ce moment-là, où on croirait au contraire devenir inarrêtable).
Je proposerai bien si vous le souhaitez des corrections des défauts mentionnés, ce qui à mon sens rendrait le livre parfait, ou peu s’en faut (parce que vraiment, il s’en fallait peu que le livre soit parfait).
En espérant que cette critique vous a été utile !

Note : 17/20 18/20

Remarques complémentaires
- L'édition sur laquelle je base ma critique est la première (et pour l'instant unique) édition anglaise, en format poche.
- Le livre a été édité également en format couverture rigide, plus coûteuse, et en édition de luxe extrêmement coûteuse, laquelle contient des croquis de l'illustrateur et des notes conceptuelles de l'auteur.
- Un livre de coloriage a également été publié, contenant les différentes illustrations du livre-jeu.
- Des dés, un jeu de cartes, des cartes postales exclusifs ont été distribués à certains contributeurs lors de la campagne Kickstarter du projet, et sont actuellement disponibles uniquement à la revente.

MISE A JOUR
Il s'avère que l'énigme mentionnée dans cette critique n'en est pas une en réalité, ou plutôt ne relève pas d'un problème in fine mathématique, mais de la culture générale, ayant trait plutôt à la connaissance des deux ouvrages consacrés à Alice par Lewis Carroll. Il n'était pas déraisonnable de la part de Jonathan Green d'estimer que ses lecteurs comprendraient la référence, en admettant que le public ciblé par son livre soit constitué ou bien de férus d'Alice, ou tout du moins d'Anglais, pour qui les deux ouvrages relèvent simplement de la culture enfantine et populaire.
Tenant compte de cette information, je passe la note finale de 17 à 18.
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MessageSujet: Re: Alice's Nightmare in Wonderland   Alice's Nightmare in Wonderland EmptyMar 31 Juil 2018 - 16:31

Alice's Nightmare in Wonderland
Jonathan Green
A Choose Your Path Adventure Gamebook
2015


Premier livre-jeu de Green chez Snowbooks suivi de The Wicked Wizard of Oz (2017) et Neverland (2018), qui relate les contes que nous connaissons tous dans des versions plus sombres.

A ce jour, ce livre n'est disponible qu'en anglais et, très récemment, en tchèque.
Notons qu'aucun éditeur français ne semble intéresser par le publier dans nos  riantes contrées.

Au passage, on saluera un gros bouquin fort de 520 paragraphes pour un total de 367 pages (seul Oz qui paraîtra deux ans plus tard fera 850 paragraphes).

LES REGLES

Examinons d'abord les règles.

Il y a cinq caractéristiques pour Alice: l'agileté, la logique, la folie, le combat et l'endurance.

Le score de folie est de zéro (du moins au tout début) et son endurance est à 20.

Vous disposez ensuite d'un ''pool'' de 10 points à répartir entre ces cinq attributs de base  avec un maximum de 11 pour l'agileté, la logique et le combat et de 25 pour l'endurance (sachant que tous les points du ''pool'' doivent être répartis).

Il n'y a pas de talents particuliers à choisir pour Alice mais deux options peuvent lui faciliter la vie.

D'abord ''Curious & Curiouser'', qui permet de lever le voile sur certaines situations bizarres (mais qui se révèle la plupart du temps dangereux donc hasardeux dans ses effets) et enfin ''The Pen is Mightier'' qui permet tout simplement d'éviter les combats qui sont alors automatiquement gagnés (à utiliser contre les ennemis les plus costauds mais qui ne fonctionne pas face à certains boss à la toute fin du bouquin).

J'ai opté pour une Alice A9-L9-F0-C9-E21.

Comme dans un DF moyen, on vous demandera d'effectuer des tests d'agileté, logique et combat. Un jet d'endurance se fait sous 4 dés alors que pour la folie, le total doit être supérieur pour gagner.

L'HISTOIRE

Attardons-nous un peu sur cette couverture de Kev Crossley.

Elle reprend celle  célèbre de John Tenniel mais avec un minet de Cheshire particulièrement effrayant au sourire carnassier qui me rappelle beaucoup celui d'American McGee's Alice. Les illustrations intérieures sont réussies et confirmeront Crossley comme le nouvel illustrateur de Green pour les prochains livres.

L'aventure de notre petite Alice se situe quelques années après les événements de Through the Looking Glass.

Le Monde des Merveilles semble avoir été perverti par la folie et la cruauté de la Reine de Coeur. Là, encore on se dit: ''ça sent le kts à plein nez'' et on aura pas tort. Cependant, l'histoire est suffisamment bien amenée par Green pour passionner le joueur jusqu'à la toute fin.

Notons que certains objets précieux peuvent être obtenus dès le départ (le ciseau, la confiture et la carte) en tombant dans le terrier du lapin. Il y a aussi peu de chance de récupérer des provisions et donc de l'endurance, pendant l'aventure, ce qui rend la rend assez difficile à terminer.

J'ai compté quatre armes différentes à ramasser (ciseaux, moulin à poivre, masse, hache du bourreau et épée vorpale).

Globalement, la difficulté est bien dosée avec des combats bien pensés et pas trop nombreux (que l'on peut éviter) au début et des combats obligatoires difficiles mais négociables avec les bons objets.

Quelques petites énigmes parsèmeront l'aventure dont la résolution d'une partie d'échec.

Des passages très agréables comme les poèmes de Lewis Carroll légèrement remaniés pour coller à l'ambiance de l'histoire ont été intégrés à l'histoire et c'est très réussi.

Parmi les moments marquants et sans trop spoiler, il y a bien sûr la rencontre avec le Lapin Blanc, le service à thé, le labyrinthe forestier, la Chenille, l'ogre Tweedle, le chat, la machine et les deux derniers combats.

Là encore, la vision du Monde des Merveilles est très noire et effrayante avec un soupçon de steampunk, la marque de Green que l'on retrouvera aussi dans Le Maître des Tempêtes et Oz. De façon plus ludique, on peut comparer cet Alice à celui du génial American McGee's Alice et de sa suite Alice Madness Returns (un troisième volet est attendu: Alice Asylum).

LES ''BUGS''

Comme l'a mentionnée la précédente critique, on dirait qu'il y a un bug après le passage de la chenille, on l'on vous propose le choix entre ''the grand house'' (passage vital ou l'on récupère plein de trucs intéressants) et ''the cottage'' qui vous propose de revisiter un lieu (dépourvu d'intérêt en plus).

Idem avec la Chenille, qui vous donne l'info concernant le mot de passe à donner plus tard dans l'aventure (soustrayez xx du paragraphe où l'on vous demande ''what is the password?'') mais après on vous demande de convertir le dit mot de passe (qui n'a jamais été mentionné expressément) selon le classique A1-B2...etc. ce qui n'a pas beaucoup de sens.

La même astuce est utilisée lors de la récupération de l'épée vorpale où l'on demande à Alice d'effectuer un jet de Logique devant une comptine, juste pour lui demander après le mot de passe à convertir. Pour moi, le fait de lire un texte ne devrait pas inclure de jet au préalable, je présume qu'Alice sait lire et évolue dans un univers déjà familier puisque c'est la troisième fois qu'elle y met les pieds.

Pareil, on ne connaît les dégâts causés par l'épée vorpale qu'après avoir triomphé du chevalier rouge alors que l'on a mis la main dessus précédemment  avant le combat, donc on devrait logiquement pouvoir bénéficier de ses bonus pour mener l'affrontement à bien.


Pour résumer, cette première relecture d'Alice en livre-jeu est vraiment réussie et bien équilibrée avec, en prime, de belles illustrations de Kev Crossley.

Pour toutes ces raisons, je lui donne 17.
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